Societatea este formată din diferite elemente, cum ar fi diferite straturi, grupuri, reguli și instituții. Aceste elemente sociale împletite sunt cunoscute sub numele de structuri sociale. În cadrul acestei structuri, comportamentul care are loc tinde să fie fix și ordonat.
Potrivit lui George C. Homan, structura socială este legată de comportamentul social elementar în viața de zi cu zi. Între timp, Selo Soemardjan și Soelaiman Soemardi au susținut că structura socială este întreaga țesătură a principalelor elemente sociale. Nasikun are, de asemenea, propria sa definiție, în care se spune că structura socială este vizibilă orizontal sau vertical.
Charles P. Loomis a afirmat că structura socială este formată din 10 elemente importante. Primul este sentimentul de solidaritate al membrilor comunității. În al doilea rând, aceleași idealuri și obiective ale societății. În al treilea rând, mijloacele sau instrumentele pentru sistemul social, cum ar fi instituțiile și instituțiile sociale.
În al patrulea rând, poziția socială și rolul care direcționează tiparele de comportament ale societății. În al cincilea rând, nivelul din sistemul social este determinat de statutul și rolul membrilor comunității. În al șaselea rând, valorile și normele sociale care servesc drept îndrumări pentru membrii comunității în comportamentul lor.
(Citește și: Diverse teorii și forme ale schimbării sociale)
A șaptea este cunoașterea și convingerile deținute de membrii comunității, care servește ca instrument analitic pentru membrii comunității. Al optulea este puterea sub forma abilității de a conduce de la membrii societății care dețin puterea, astfel încât sistemul social să poată continua.
Al nouălea element este un sistem de sancțiuni care conține recompense și pedepse în sistemul social, astfel încât normele să fie menținute. În cele din urmă, există un sistem de tensiune, conflict și nereguli care însoțesc diferențele dintre capacitățile și percepțiile oamenilor.
O caracteristică comună a structurilor sociale este natura lor abstractă. În plus, există dimensiuni verticale și orizontale. Această structură include, de asemenea, toate culturile din societate și se dezvoltă și se schimbă întotdeauna în timp, deși rămâne baza proceselor sociale ale unei societăți.
În plus, structura socială include toate relațiile sociale dintre indivizi la un moment dat. Unde se referă la principalele interacțiuni sociale, și anume la cele care pot da formă societății. Ultima caracteristică este că aceasta este o realitate socială care este statică și are un cadru care creează o ordine.
Structurile sociale pot fi clasificate în două tipuri, și anume diferențierea socială și stratificarea socială.
Diferențierea socială se referă la egalitatea în straturi sau grade sociale. Diferențierea socială este o grupare orizontală, ceea ce înseamnă că fiecare grup are o poziție egală fără a fi mai mare sau mai mic. Diferențierea socială poate lua forma grupărilor de etnie, rasă, religie sau clan.
Între timp, stratificarea socială este gruparea populației în straturi stratificate sau verticale. Soerjono Soekanto susține că stratificarea socială este diferențierea populației sau a societății în clase stratificate. Definiția stratificării sociale conform Bruce J. Cohen în sine este un sistem care plasează o persoană în funcție de calitățile sale și o plasează în clasa socială adecvată.
Baza grupării poate fi sub formă de bogăție, cunoaștere și putere. Forma stratificării în sine este sub forma divizării clasei în ceea ce privește aspectele economice, politice și sociale.
