Planeta Pământ este acoperită de un strat de atmosferă care protejează viețuitoarele din ea de radiațiile dăunătoare. Impactul atmosferei asupra Pământului și a viețuitoarelor oferă cu siguranță multe beneficii. Atmosfera în sine este un strat de aer format din mai multe gaze pe care Pământul le folosește pentru a se proteja: nu numai de radiații, ci și de corpurile cerești.
Atmosfera învelește Pământul cu o grosime de peste 650 de kilometri. Acest strat este compus din azot cu 78% și oxigen cu 21%. Atmosfera este, de asemenea, împărțită în cinci straturi bazate pe caracteristicile termice, compoziția, proprietățile de mișcare și densitatea. Cele cinci straturi includ troposfera, stratosfera, mezosfera, termosfera și exosfera.
Troposfera este stratul cel mai apropiat de suprafața Pământului. Distanța este de aproximativ 0 până la 15 kilometri. Fenomenele meteo precum ploaia și fulgerul apar în troposferă. În stratul următor se află stratosfera care se află deasupra troposferei. Distanța este de aproximativ 15 până la 40 de kilometri de la suprafața Pământului. Acest strat servește la absorbția și răspândirea radiației ultraviolete de la soare.
Deasupra stratosferei se află mezosfera la o altitudine de 40 până la 70 de kilometri deasupra suprafeței Pământului. Apoi, deasupra ei se află termosfera, care se află la 70 până la 400 de kilometri de suprafața Pământului. Termosfera este denumită și ionosferă datorită procesului de ionizare al atomilor și moleculelor care interacționează cu plasma solară.
(Citește și: Dinamica hidrosferei și impactul acesteia asupra vieții)
În cele din urmă, există exosfera ca protecție și stratul exterior care acoperă Pământul. Acest strat este situat la 800 - 3.260 de kilometri de la suprafața Pământului. Sateliții care orbitează Pământul se află în exosferă.
Existența vieții pe Pământ este unul dintre impacturile atmosferei. Atmosfera are un rol foarte important în supraviețuirea ființelor vii de pe Pământ. Datorită atmosferei, ființele vii sunt protejate de radiațiile dăunătoare, atât de Soare, cât și de alte radiații cosmice. În plus, atmosfera menține temperatura pe Pământ caldă, astfel încât să fie locuibilă.
Atmosfera permite, de asemenea, transportul vaporilor de apă prin circulație. Vremea pe care o simțim în fiecare zi, cum ar fi însorită, înnorată sau ploioasă, apare de asemenea și are un impact asupra atmosferei. Atmosfera furnizează o mare varietate de gaze care sunt benefice pentru ființele vii. Nu numai atât, atmosfera este și un mediu capabil să transporte energie.
Nu este neobișnuit ca meteoriții sau alte obiecte extraterestre să lovească Pământul, dar de obicei aceste obiecte au fost arse în atmosferă. Din această cauză, atmosfera ne protejează și de loviturile meteorite. Atmosfera oferă, de asemenea, spațiul dimineții pentru ca avioanele să zboare sau pentru sateliți care orbitează Pământul.
