Planeta Pământ găzduiește mii de tipuri de viețuitoare de diferite dimensiuni, habitate și nevoi. Într-o singură zonă, de exemplu, există multe viețuitoare care trăiesc, variind de la oameni, animale, insecte, ciuperci, până la organisme unicelulare. Toate aceste variații ale formelor de viață sunt cunoscute sub numele de biodiversitate.
Biodiversitatea este utilizată pentru a măsura starea de sănătate a sistemelor biologice. Aceasta înseamnă că cu cât sunt găsite mai multe organisme, cu atât sistemul va fi mai sănătos. Ființele vii pe care le vedem astăzi, cum ar fi păsările, pisicile, câinii și găinile, sunt rezultatul a 3,5 miliarde de ani de evoluție organică. Numărul speciilor cunoscute în prezent variază de la 1,7 la 1,8 milioane de specii.
O mare varietate de organisme pot fi găsite în toate tipurile de habitate, de la munți, păduri, oceane, lacuri, până la deșerturi. Biodiversitatea apare și la nivel molecular datorită diferitelor tipuri de proteine și glucide găsite în organisme.
Un alt termen pentru această varietate de forme de viață se numește și biodiversitate. Biodiversitatea se referă la variația totală sau totală a vieții, care include forma, numărul și alte caracteristici găsite la nivelul genelor, speciilor și ecosistemelor.
(Citește și: Activități umane care afectează biodiversitatea)
Pentru a menține echilibrul ecosistemului, biodiversitatea trebuie menținută. Din păcate, multe activități umane l-au deteriorat. Activitățile umane care nu se gândesc la efectele pe termen lung victimizează adesea animalele și plantele. Acest lucru este important, deoarece în ecosisteme, organismele depind unele de altele pentru a supraviețui, astfel încât un dezechilibru al unei specii poate avea un efect domino pentru alte organisme. Dacă acest lucru este permis, poate duce la raritate și dispariția anumitor specii.
Unele activități care pot distruge biodiversitatea sunt distrugerea habitatului, de exemplu recifele de corali. Recifele de corali sunt atât o casă, cât și o sursă de hrană pentru mai multe tipuri de pești, deci dacă recifele de corali sunt deteriorate, acestea pot afecta numărul de pești care pot supraviețui în aceste habitate. Prin urmare, sunt necesare eforturi pentru a-l păstra.
Conservarea biodiversității
Există mai multe moduri în care oamenii pot conserva biodiversitatea, și anume prin reîmpădurire, tăiere selectivă, controlul dăunătorilor și conservarea naturii.
Împădurirea reprezintă refacerea terenurilor deteriorate prin replantarea plantelor sau a copacilor din zonă. Tăierea selectivă este un proces de selecție pentru a determina ce copaci sunt potriviți pentru tăiere, astfel încât numărul copacilor din zonă să nu scadă semnificativ.
Combaterea dăunătorilor biologici se poate face prin eliberarea sau reproducerea prădătorilor naturali în aceste habitate. Între timp, conservarea naturii este un act care protejează anumite specii de dispariție. Conservarea naturii se poate face in situ sau exitu. Conservarea naturii in-situ se efectuează în habitatul original al acestor specii, în timp ce conservarea naturii exitu se efectuează în afara habitatului său natural.
