Plantele de unghii, sau numite și pteridophyta, aparțin regatului Plantae. Ferigile sunt un grup de plante cu adevărate vase, dar nu produc semințe în procesul de reproducere. Ferigile eliberează spori pentru a-și dispersa semințele, la fel ca mușchii și ciupercile.
Multe dintre ferigi care trăiesc pe alte plante, cum ar fi palmierii. Dar nu sunt paraziți pentru gazda lor, dacă nu cresc prea mult. În regiunile lumii și Malaeziei, există aproximativ 12.000 de specii și sunt împrăștiate în diferite zone, deoarece ferigile pot locui în locuri umede sau nisipoase.
Tipurile de ferigi sunt împărțite în patru, și anume psilopsida, pteropsida, lycopsida și sfenopsida.
Psilopsida (unghii antice)
Psilopsida este o plantă de ferigă cu o structură simplă a corpului. Ramurile sale sunt ramificate și există fire de păr fine care îi acoperă corpul. Psilopsida, cunoscută și sub numele de unghii antice, are rădăcini fine de fibre, care sunt denumite și pseudo rădăcini. Rădăcina servește ca adeziv la alte plante.
(Citiți și: Cunoașteți tipurile de protiști asemănători plantelor)
Caracteristicile acestei psilopside sunt habitatul lor în climatul tropical și subtropical. Este omosporos, are frunze microfilice cu tulpini de clorofilă și nu are frunze adevărate.
Pteropsida (unghii adevărate)
Pteropsida sau ferigile adevărate sunt adesea denumite ferigi. Acest tip de ferigă poate trăi în zone tropicale și subtropicale. Frunzele sunt mai late în comparație cu alte ferigi. Unele exemple de pteropside sunt suplir (Adiantum cuneatum), trifoi (Marsilea crenata), și cuie cuib de cal (Asplenium nidus).
Caracteristicile unghiilor adevărate sunt homospore sau izosporice. Sporii se adună și se află sub frunze. Răspândirea acestor spori este asistată de vânt. Structura corpului pteropsidului are o tulpină care este verticală deasupra solului, dar există și tipuri de unghii adevărate care se scufundă sub suprafața solului.
Lycopsida (unghii cu fir / păr)
Lycopsida este adesea denumită unghii de sârmă sau unghii de păr, deoarece frunzele sunt foarte mici. Acest tip de ferigă produce două tipuri de spori, și anume microspori și macrospori. Lycopsida poate crește în zonele tropicale, atât la sol, cât și atașată de coaja copacului, dar nu este parazită.
Cele mai proeminente caracteristici ale licopsidelor sunt tija lor de sârmă și structura în formă de buzdugan. Capetele tulpinilor sunt compuse din sporofile. Lycopsida are adevărate rădăcini, tulpini și frunze. Există licopside care produc un tip de spori și două tipuri de spori. Gametofitul este mic și nu are clorofilă.
Sphenopsida (Coada de cal)
Se știe că Sphenopsida sau coada calului are doar 25 de specii. Această ferigă crește foarte mult pe malurile râurilor umede și trăiește în regiunile subtropicale nordice. Numele unghiei cozii calului se obține deoarece ramificarea tulpinii seamănă cu coada unui cal. Sporofitul are frunze și solzi mici.
Caracteristica acestei ferigi este că poate atinge 1 până la 4,5 metri înălțime. Structura tulpinii este goală și segmentată. Sphenopsida are, de asemenea, adevărate rădăcini, tulpini și frunze.
